Rio de Janeiro

La ville merveilleuse

La baie de Guanabara fut découverte par les Portugais le 1er janvier 1501.  Croyant avoir découvert un nouveau fleuve ils baptisèrent l’endroit Rio de Janeiro (fleuve de janvier). La ville fut fondée le 1^er mars 1565 recevant le nom de Sao Sebastiao do Rio de Janeiro en hommage au roi régnant du Portugal Dom Sebastiao et en souvenir de l’erreur qu’avaient commise les navigateurs portugais en découvrant la baie de Guanabara ;

12 heures d’avion et Rio de Janeiro la "cidade maravilhosa", la ville merveilleuse, est à vos pieds. On a un choc en voyant apparaitre des montagnes aux formes fantastiques des pics volcaniques qui se découpent en iles, en presqu’iles sur la surface d’un bleu étincelant de la mer qui dialogue avec le bleu du ciel. Si on survole Rio, un paysage étonnant nous éblouit. On reconnait immédiatement le célèbre Pain de Sucre, symbole de la ville qui domine la baie et aussitôt le Corcovado où le Christ Rédempteur dressé sur un rocher à 700 mètres au dessus de la mer, ouvre ses bras de 28 m d’envergure et veille sur les habitants de Rio.

Rio, qui de jour ou de nuit scintille, brille étincelle. Elle étend langoureusement ses 36 km de plages aux noms qui chantent et qui dansent évoquant tout de suite un rythme de samba : Flamengo, Botafogo, Leme, Copacabana, Ipanema, Leblon. – Ipanema, un quartier dont le nom d’origine indienne signifie eaux dangereuses. La plage d’Ipanema est un mythe qui a un lieu et une date de naissance : 1962 au café Veloso. C’est là sur un coin de table que Tom Jobim et Vinicius de Moraes ont composé "Garota de Ipanema". Reprise par Sinatra sous le titre "The girls from Ipanema", la chanson à fait le tour du monde, et le café rebaptisé Garota de Ipanema ……

Rio qui est pleine d’une vie intense ou éclate la joie de vivre des Brésiliens et le charme des Brésiliennes, pour qui le culte du corps est poussé à l’extrème. Les hommes exhibent leurs muscles et leur adresse au ballon, les filles des corps parfaits et leur plus beau profil. Le carioca (nom donné aux habitants de Rio) est naturellement gentil, hospitalier, bavard, décontracté, mais il n’a aucun horaire.

Rio qui laisse entrevoir son mystère avec cette musique endiablée, qu’est la samba, ou avec la plus langoureuse bossa-nova, sons aux quels personne ne résiste.

Rio qui ne finit pas de nous ensorceler et nous conduit secrètement à l’une de ses macumbas, cérémonie magique et rituelle amenée au Brésil par les esclaves noirs.

Rio qui nous entraine de gré ou de force au stade de Maracana, le plus grand stade du monde pour faire connaitre le délire de ses 200 000 spectateurs lors d’un grand match de football.

Rio plus sage et plus douce qui nous promène dans les petites rues tortueuses de ses quartiers coloniaux où les maisons aux façades peintes en jaune, rose, bleu s’ornent de balcons en bois sculpté, tel le vieux quartier de Santa Thérèsa sur les hauteurs de la ville. Le meilleur moyen d’y accéder est d’attraper le « bonde », le plus inconfortable et chaotique tramway d’Amérique du Sud. Les habitants de ce quartier, principalement des intellectuels et des artistes se sont battus pour sauvegarder ce qui fait partie intégrante du patrimoine local.

Rio tendre et belle grâce à son merveilleux parc, le jardin botanique avec ses palmiers royaux de 30 m de hauteur, ses 10 000 plantes différentes dont des milliers d’orchidées et les plus gros nénuphars du monde en provenance d’Amazonie – certains d’eux passent du blanc au pourpre en 2 jours. Il existe près de 4000 sortes d’arbres au Brésil dont on tire des bois précieux.

Rio qui ose montrer ses favelas, bidonvilles composés de pauvres baraques en bois accrochées au flanc de ses collines, planches mal jointes, toits de papier goudron, plaques de tôles ondulées et arc-boutées les unes aux autres ou vivent près d’un million d’habitants. Ce sont des bandes mafieuses qui contrôlent les favelas, et seule leur rivalité engendre réellement de la violence.

Rio enfin en fête avec le carnaval. Sur l’avenida Antonio Carlos les écoles de samba défilent pendant toute la nuit, chacune composée de deux à trois mille figurants. Pendant toute une année, chaque homme et chaque femme de ces écoles n’ont eu en tête qu’un seul nom magique : carnaval. Des milliers d’heures de travail acharné sur des costumes somptueux, baroques et anachroniques. Pendant 1 an ils ont répété pour défiler une heure, en dansant la samba inlassablement.